返回营地的路途比来时更加凶险。突击队刚离开冰谷不到一公里，艾莉丝就敏锐地察觉到身后追踪者的气息——冰冷、迅捷、带着金属与死亡的味道，数量至少六到八个，而且速度极快。
“是‘剔骨者’！”艾莉丝压低声音，做出手势，队伍立刻散开，借助嶙峋的冰岩和积雪掩护，进入了最高警戒状态。所有人都清楚，在这种复杂崎岖的雪地地形下，被这些不惧严寒、无视地形、感知敏锐的构装杀手追上，后果不堪设想。
“不能直接回营地，会把它们引过去。”艾莉丝迅速做出判断，“林风，你带夜羽和梅莉娅法师先走，按原路线返回，但保持隐蔽。其他人，跟我来，引开它们，制造混乱！”
“不行！太危险了！”夜羽急道，她能感觉到曦的虚弱和不安，但更担心同伴。
“这是命令！”艾莉丝的语气不容置疑，精灵游侠的眼神在风雪中锐利如鹰，“你们带着关键信息和虚弱状态，不能冒险。我们有经验，熟悉地形，活下去的机会更大。快走！”
林风没有丝毫犹豫，一把拉住夜羽的手臂，对梅莉娅低喝：“走！”他知道现在不是争论的时候，艾莉丝的决定是最理智的。
梅莉娅咬了咬牙，最后看了艾莉丝和其他几名留下断后的战士一眼，转身跟上林风和夜羽，三人迅速消失在密集的冰柱和雪堆之后。
艾莉丝则带着剩下的五名战士（三名精灵游侠，两名人类老兵），故意制造出稍大的动静，向着与营地相反的方向，也就是环形山口侧翼的一片更加破碎险峻的冰瀑区移动。
追兵的气息果然被吸引，如同闻到血腥味的鲨鱼，迅速改变了方向，紧追艾莉丝小队而去。
冰瀑区地形极其复杂，巨大的冰挂如同凝固的瀑布垂落，其间密布着深不见底的冰隙和光滑如镜的冰坡。这里几乎无法正常行走，但对于身手敏捷的精灵和熟悉山地的人类老兵来说，却是绝佳的游击战场。
艾莉丝小队利用地形，与“剔骨者”展开了惊心动魄的周旋。他们在冰柱间跳跃，从冰隙上方的狭窄冰桥滑过，用冰雪和岩石制造小范围塌陷，用淬毒的箭矢和特制的、能在低温下保持黏性的炼金胶陷阱迟滞追兵。
但“剔骨者”的难缠远超想象。它们无视大部分物理陷阱，对箭矢的抗性极强，除非射中关节或能量核心等绝对要害。它们在冰雪上的移动速度甚至比精灵还要快上半分，而且似乎能通过某种方式共享感知，配合默契，不断压缩着艾莉丝小队的活动空间。
短短十几分钟的交锋，一名人类老兵为了掩护同伴撤退，被两只“剔骨者”从两侧夹击，尽管他临死前用战斧劈碎了一只的腿部关节，但自己也被另一只的利爪贯穿了胸膛。另一名精灵游侠在攀爬一处陡峭冰壁时，被从上方扑下的“剔骨者”撞落，坠入深不见底的冰隙，生死不明。
艾莉丝心如刀绞，但眼神依旧冰冷。她知道，每拖延一秒，林风他们返回营地的机会就大一分。她带领剩下的三名战士，退入一片由巨大冰崩堆积形成的、迷宫般的冰洞区域。
这里光线昏暗，冰洞交错，回声严重，是绝佳的伏击地点，但也意味着一旦被堵住出口，就是死地。
“分开！制造噪音！混淆它们的感知！找机会从其他出口脱身！”艾莉丝快速下令，同时自己选择了一条岔路，故意用匕首在冰壁上划出刺耳的声音，吸引追兵。
猎杀与反猎杀，在幽蓝的冰洞迷宫中无声而残酷地展开。
与此同时，林风、夜羽和梅莉娅也遭遇了意想不到的麻烦。
他们选择的返回路线相对安全，但就在他们穿过一片相对开阔的冰原时，地面毫无征兆地剧烈震动起来！不是地震，更像是……某种庞大生物在地下翻腾引发的波动！
紧接着，前方数百米处的冰层猛然炸裂！一个巨大的、由无数不规则冰晶聚合而成的、形似多足蜈蚣的怪物，从冰层下破冰而出！它没有明确的眼睛，但头部位置闪烁着狂暴的暗蓝色光芒，身体关节处流淌着与“狂怒之核”同源的能量，散发着刺骨的寒意和混乱的怒意。
是“冰晶怪物”！而且是被北方那个法阵的能量波动和之前的干扰彻底激怒、从更深处被吸引出来的大家伙！
“绕开它！快！”林风低吼，拉着夜羽向侧方一块巨大的冰岩后躲去。
但怪物的感知极其敏锐，它那由冰晶构成的“头颅”转向他们的方向，发出一声无声的、却直击灵魂的尖啸！顿时，周围冰层上，数十个较小的“冰晶怪物”（形态各异，有的像蜘蛛，有的像蝎子）纷纷破冰而出，堵住了他们的去路！
它们对一切活物，尤其是带有能量波动的活物，都充满了攻击欲！
前有堵截，后有随时可能出现的“剔骨者”，林风三人陷入了绝境！
“梅莉娅！护盾！夜羽，跟紧我！”林风抽出短剑和匕首，眼神中爆发出决绝的寒光。他知道，硬拼毫无胜算，必须找到突破口。
小主，
梅莉娅法杖顿地，一层淡金色的魔法护盾笼罩住三人，但护盾的光芒在周围浓郁的冰寒和混乱能量侵蚀下迅速黯淡。“护盾撑不了多久！这些怪物的能量带有强烈的侵蚀性！”
夜羽紧紧握着短弩，手心里全是汗。她能感觉到曦的恐惧，但更强烈的，是一种……对眼前这些“同源但扭曲”怪物的悲伤和困惑。曦的光雾微弱地波动着，传递出想要“沟通”、想要“安抚”的模糊意愿，但随即被怪物们散发出的狂暴意念冲散。
就在这时，远处环形山口方向，“狂怒之核”的能量波动再次剧烈攀升！仿佛对北方法阵的干扰和自身能量被怪物分流的愤怒达到了顶峰！一道比之前更加粗壮、颜色更加深邃近黑的暗蓝色能量光柱冲天而起，甚至短暂地冲散了部分云雾！
受到“狂怒之核”爆发的刺激，周围的“冰晶怪物”也集体狂暴起来！它们不再小心翼翼地围拢，而是发疯般地向林风三人扑来！
“拼了！”林风怒吼一声，身影骤然模糊，【阴影漫游】的残存技巧被他催动到极致，试图从怪物群的缝隙中穿出，为夜羽和梅莉娅打开一条生路。
但一只体型格外庞大、形如冰熊的怪物猛地人立而起，厚重的冰掌带着冻结空气的寒意狠狠拍下！林风勉强闪开，却被掌风边缘扫中，左肩的伤口再次崩裂，鲜血瞬间染红了绷带，动作一滞！
另一只敏捷的、如同冰狼般的怪物趁机扑向夜羽！
“夜羽！”梅莉娅惊呼，但她的魔力大半用于维持护盾，来不及施放攻击法术！
就在这千钧一发之际——
夜羽心脏位置，曦的光雾，仿佛被逼到了绝境，又仿佛感应到了“狂怒之核”那极致痛苦的爆发，突然不再恐惧，反而爆发出一种……强烈的、混合着悲伤、愤怒、以及“不能再这样下去”的决心！
一股不再是柔和、而是带着某种尖锐“共鸣”频率的能量波动，以夜羽为中心猛地炸开！
那不是攻击，而是一种……强制的“身份宣告”和“频率干扰”！
波动扫过扑来的冰狼怪物，以及周围所有“冰晶怪物”。奇迹般地，这些怪物的动作同时一滞！它们头部或核心处的暗蓝色光芒疯狂闪烁、明灭不定，仿佛内部的能量逻辑受到了强烈的干扰和冲突！
尤其是那只冰狼，它悬在空中的动作僵住，暗蓝色的“眼睛”死死“盯”着夜羽（或者说她心口的位置），光芒中竟然流露出极其人性化的……困惑？以及一丝被压抑的、源自本能的……亲近？
但也仅仅是一瞬。
“狂怒之核”更加暴怒的意念如同鞭子般抽打过来！那些“冰晶怪物”眼中的困惑瞬间被更深的狂暴和痛苦取代，它们发出无声的嘶吼，再次扑上！但动作明显比之前迟缓、僵硬了一些，攻击也不再那么协调。
就是这短暂的空隙！
林风强忍剧痛，抓住机会，短剑精准地刺入冰熊怪物抬起的腋下关节缝隙，用力一绞！冰晶碎裂声响起，怪物的一条前肢无力垂下！梅莉娅也抓住时机，释放了一个小范围的【闪光术】，刺眼的白光让靠得最近的几只怪物动作再次迟滞！
“这边！跟我来！”林风看到冰熊怪物倒下后露出的一个缺口，拉着夜羽，招呼梅莉娅，三人不顾一切地冲出了包围圈，向着营地所在的方向亡命狂奔！
身后的怪物们发出不甘的咆哮，但似乎受到某种限制，没有离开那片区域太远追击。
当三人终于看到营地那熟悉的净化力场微光时，几乎虚脱。林风脸色惨白，左肩鲜血淋漓，全靠意志支撑。夜羽精神力透支，眼前阵阵发黑，曦的光雾黯淡得几乎熄灭。梅莉娅魔力耗尽，气喘吁吁。
格罗姆带着人焦急地迎了出来，看到他们狼狈的样子和少了的人，心中一沉。
“艾莉丝他们……引开了追兵……”林风简短地说完，再也支撑不住，晕了过去。
夜羽也软倒在地，被旁边的战士扶住。
梅莉娅强撑着汇报了冰谷的发现、对法阵的干扰、以及返回途中遭遇“冰晶怪物”和曦那奇异的“共鸣干扰”。
格罗姆听完，脸色铁青。他一方面为艾莉丝等人的安危揪心，另一方面也为北方法阵和“狂怒之核”愈发危险的态势感到绝望。
“立刻救治林风和夜羽！加强营地所有方向的警戒！派出侦察小队，接应艾莉丝他们！”格罗姆嘶哑地命令道。
然而，坏消息接踵而至。
派往冰瀑区方向的侦察小队很快传回令人心碎的消息：他们在冰洞迷宫外围发现了激烈战斗的痕迹，大量“剔骨者”的金属碎片，以及……几具残缺不全的尸体。从衣物和装备碎片判断，正是跟随艾莉丝断后的那几名战士。艾莉丝本人……下落不明，只在一处冰隙边缘发现了她断裂的弓弦和几点血迹。
艾莉丝生死未卜。
同时，了望哨报告，北方法阵的光芒在短暂紊乱后，不仅恢复了，而且变得更加明亮！冰晶柱顶端的能量球已经重新凝聚，并且比之前更加庞大、更加不稳定！整个法阵散发出的能量压迫感，即使在这里也能清晰感觉到。
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更可怕的是，环形山口方向的“狂怒之核”，其能量波动在达到一个顶峰后，并未回落，而是呈现出一种……诡异的“共鸣”状态？它的暗蓝色光柱，与北方法阵幽蓝色的光芒，似乎在进行着某种缓慢的、不稳定的“同步”！
仿佛两个狂暴的能量源，正在被某种力量强行拉向同一个危险的频率！
梅莉娅看着远方那越来越同步、越来越不祥的能量光芒，脸色苍白如纸。
“他们在……强行让‘狂怒之核’和法阵‘共鸣’……”她的声音带着颤抖，“一旦共鸣完成，法阵就能彻底‘驾驭’或‘引爆’‘狂怒之核’的力量……到那时，释放出的能量……足以……夷平整片灰烬山脉……甚至引发更大范围的元素灾难……”
所有人都感到了彻骨的寒意。
时间，似乎真的不多了。
黑暗议会的手段狠辣而高效，他们不仅没有因为干扰而放弃，反而加速了进程。艾莉丝小队可能已经牺牲，林风和夜羽重伤，营地力量大损。
而敌人，即将完成那毁灭性的仪式。
就在这绝望弥漫的时刻，昏迷中的夜羽，眉头紧锁，仿佛陷入了极其痛苦和挣扎的梦境。
在她的意识深处，曦那黯淡的光雾，并未完全沉寂。相反，它正与北方那越来越强的“共鸣”波动，产生着一种不受控制的、危险的共振。同时，冰谷中那些古老方尖碑的低语、冰晶怪物那一瞬间的困惑、“狂怒之核”那无尽的痛苦与愤怒……无数的碎片在她和曦的意识中冲撞、回响。
一个模糊而遥远的“声音”，仿佛穿越了万古的时空和无数破碎的屏障，在这一片混乱的共振中，极其微弱地，试图传递过来……
那声音，并非来自“狂怒之核”，也非来自黑暗议会。
它更加古老，更加……悲伤，也更加……坚定。
如同星光熄灭前最后的闪耀。
如同冰封纪元里，一缕挣扎求存的……微弱曦光。